提前几个月去办签证？
每年的春节，美国的旅游热就会涌动。然而，近年来，这一波热往往被“签证难”所冷却。不少欲赴美旅游的市民，在签证过程中“折戟”，或被拒签，或久筹没签下来。北京某教育集团副总裁金辉几年前办了赴美探亲的旅行签证，但一直被拒。后来，他找了一家有美国背景的咨询公司，签过了。不过，要花上万元。为什么一个简单的美国旅游签证，如此难办下来？
美国每年接待的外国旅游者约有250万人次，而中国则是美国接待外国旅游者最重要的客源国之一。中国游客的消费能力并不低，但往往以团队形式出游。而美国旅游，一般以“自由行”为主，游客自主选择行程和酒店。由于无法从游客消费中分得大量利润，美国旅游部门才决定降低中国游客的签证准入门槛，简化办理手续。但这一举措，被一些机构利用，变成了一个赚钱的手段。“找中介办旅游签证，其实就是‘骗’。”上海迈杰留学中心副主任吕定瑜这样说。
在他看来，一般的中介机构不具备办理签证的资质，他们所能做的，就是把客户资料包装好后递交到美国领事馆，从中收取一定的办理费用。而事实上，客户自己递交材料也能获得签证。“咨询费”、“代办费”，名目各异，其实性质都一样。
中国游客去美国旅游，一般选择两种签证类型：“旅游/度假签证”和“商务/探亲签证”。这两种签证的主要区别在于，前者只能在指定城市旅行，而后者可在美国任何地方自由旅行。对于只想去美国玩玩的中国游客而言，申请“旅游/度假签证”就足够用了。而实际上，二者办理程序上并无太大不同。
美国国务院领事事务办公室官网显示，这两种签证办理程序基本一致：个人先到就近的美国领事馆进行预约面试，提交签证申请；领事馆根据材料予以审批，面试通过者会在最短的时间内得到签证。
“其实，自己提交材料完全可以办下来。而且，现在美国政府因财政问题，很多部门都开始削减员工，美国领事人员工作压力减轻了不少，面签时的态度也越来越理性。”吕定瑜说。