澳洲是国家还是城市？
先引用一句维基词典对“国家”这一概念的定义，再来说明我的答案： 国家是一个被人民所拥戴的政府所统治的土地。它可拥有或多或少的领土，并且拥有能合法使用其领土的人民。 所以从定义上来看，国家是领土和人民的聚合体——一个主权实体。而领土是有一定范围的（领土主权原则）；人们通常认为，一个国家具有边界，而边界之内便是这个国家的人们进行社会政治活动的领域。
同理，当澳大利亚人在讨论他们的国家时，他们通常也是指澳大利亚这个主权实体。尽管我们可以用“国土”来特指澳大利亚的土地（比如谈论“国土安全”），但“国家”这个词更能表达澳大利亚人的感情——因为他们是以一种公民的身份而不是单纯以一个移民群体的成员身份来谈论自己的国家的。
另外，虽然领土范围在历史上在不断变化，但是一个主权实体的边界却是相对固定的。对于生活在某一个特定历史时期的人而言，他们一般很容易区分自己的国家和别国。然而随着历史的演变，某些曾经的国家可能会失去一部分或者大部分国土而沦为别的国家的殖民地、保护国等，它们会成为一个新的历史名词意义上的国家。
当然，有些古老的国家由于没有足够强大的力量，它们的领土可能被别的国家吞并，成为后者版图的一部分，此时这些被征服者可能失去自己的名字，变为所谓的某某王朝的一个行省，但是它们作为一个历史实体的存在并没有消失，只不过地位下降了而已。