悉尼分为几个州？
从地理上说，悉尼（Sydney）所在的州叫新南威尔士州（New South Wales 简称NSW）
从历史意义上说，悉尼是南澳大利亚殖民地（South Australia，又称Adelaide殖民地）的首府，而南澳大利亚殖民地的首府原来在弗雷泽河（River Fraser）上的弗雷泽城（Fortress）。1836年因洪水泛滥，将首都迁往了阿德莱德市。
旧悉尼（Old Sydney）遗址位于现在悉尼西南40公里处的帕拉玛塔（Parramatta），是英国第一艘载满移民的船“菲利克斯·托里号”（Felix Toty）于1788年在澳大利亚登陆的地方。这些移民是来自英国的罪犯和自由民，他们在这里建起了澳大利亚的第一批永久性白人殖民地。
随着人口的增加，一个新的城市中心正在快速发展。1793年，一座用木板建成的码头和围场在悉尼湾的北岸建成，这就是今天悉尼市中心的位置。到1819年，这里已经有一座坚固的石砌炮台，两个炮台之间建有街道，并建起了海关署、监狱和教堂等建筑。
尽管1788年到1792年间曾发生过土著居民与欧洲移民之间的战争，但这一地区大部分土地的所有权归英国所有。1795年，新南威尔士政府收购了所有土著居民的领地，并将这些土地划分成许多块出售或租借给移民。
1825年后，由于金矿的发掘和烟草的大量种植，悉尼迅速发展起来。到1850年代，它已经成为一个拥有十万人口的城市。当时通往悉尼的主要交通方式还是帆船，它们来自世界各地，载着各种各样的货物。
十九世纪中期，由于澳洲南部干旱，大量移民涌入悉尼寻求更好的生活。到1850年代，悉尼已拥有近10万人口；到1860年时，它已是澳大利亚最大的港口和工业基地。