鲁迅多少岁是去日本留学的？
1898年，即光绪二十四年，周作人记述他当时在绍兴城内新式学堂读书的情形时提到，“这时往外国去的青年，大约分做两派，一派是想学洋文，打算出国深造的，另一派则连外文也不肯学，专读‘经史’，他们的目的只是在得到一个进身的资格。” 这句话里提到的“这一派”显然是指后者（连外文都不愿学），而鲁迅正属于这一派中的典型。
关于鲁迅弃医从文的经过，他在《〈呐喊〉自序》中曾经有过这样的叙述： “我的生命开始于旧礼教的最坚固的堡垒——故乡，我的青春也在这里度过；但是，这里却给予我一种绝大的打击……” 1898年农历七月初一，鲁迅的父亲患恶疾去世。父亲去世第二年，他的母亲徐氏也患病去世，周家失去了经济来源。
为了维持家族生计，周作人在北京东安市场内搭了一个草棚卖文具，并雇佣十几岁的周建人帮忙。鲁迅见此情形，也来到东安市场内，在哥哥的杂货铺里帮忙。这家店铺名为“广亮号”（后来改名为“裕亮号”），由于经营不善，不久就倒闭了。
鲁迅的学业也因为经济上的拮据而中断。此时距离戊戌政变仅两年时间，新式的学校已经在浙江涌现，然而因为家境的原因，鲁迅不能继续上学，这让他感到十分痛苦与懊悔。
直到1902年初，周作人来信告诉他，钱的问题是完全可以解决的，让他尽快完成学业。次年正月，鲁迅进入仙台医学专门学校（后来的仙台医学院），开始了新的生活。 由此看来，1902年正是鲁迅出国留学的时候，他应该34岁了。