日本大芥是什么？
“大芥”，就是芥菜（Brussels sprouts） 芥菜是十字花科芸薹属的植物。说到芥菜，大家都不陌生。我们平常吃的包菜、西兰花等都属于这个属。而芥菜和我们比较亲近，是芸薹属中一个特殊的种类——本变种的花茎和嫩叶可供食用，而且味道鲜美，营养丰富，尤其富含胡萝卜素和维生素C。
早在西汉时期，我国的古籍中就记载了芥菜的栽培史。东汉文学家王充所著《论衡》中有载："芋、藿、葵、韭，蔬菜之属也；荠、芦菔、蔓菁，蔬中之有者也。"其中"荠"字，就是指的芥菜。到了唐代，人们已经能够分辨芥菜的色、香、味，并给芥菜归类为青菜类。宋朝时，人们对芥菜的品种进行划分，认为它有“紫芥”、“绿芥”或“黄芥”的不同，同时还是蔬菜之王——“芥似萝卜，叶如竹叶，白皮嫩枝，其形狭长，生则色白，脆美肥浓，汁宜酿醋，味甘鲜美……世间蔬菜，唯此为一绝。”
明代李时珍在《本草纲目·菜部》里对芥菜有更详细的描述： "芥，芥菜类有二种。一种头圆者，名曰芥蓝；一种尖长者，名曰芥菜。....四明有芥辣，取芥菜、辣芥各半，糊拉成饼，鲜脆可爱，下酒甚佳。又有芥辣糕，以甜面酱糊和芥辣作酥油馅，用面皮包卷成糕，油炸吃，极香美。” 可见，我国古代就对芥菜有了较全面的认识。
而日本的植物学家们，也是在19世纪中叶，才首次确认了芥菜的存在。直到20世纪初，才有日本人食用芥菜的记载。至于芥菜的种植，据说是在日本大正年间（1914年—1926年）由华侨引入华埠（现在神奈川县的横滨市）才开始普及起来。芥菜在日本被称为“中国山芋”或者是“华冈芋”。