为什么签证要收费吗？
其实各国使领馆签证费是由大使馆或领事馆和所在地政府按一定比例共同收取的，也就是说使领馆并没有全部收入囊中。 比如美国使馆向北京、上海、广州三地市政府交纳了120万美元作为建立审核中心的相关费用（包括建设、装修等前期投入），同时每年还要支付75万元的维护费用；而日本驻沪总领事馆仅设立一个受理处就需缴纳94万元人民币。
以中国游客人数最多的美国为例，其驻华使团在北京、上海、广东三地共有3个签证中心和近60个代办点，但据美领馆称，这些设施的建设成本及运营费用高达3亿美元！如此高成本的运作方式也致使美签费成为世界“天价”之一——从2004年起至今已上调8次，由最初的160元人民币涨到现在的390元。
除了高额的成本外，各使领馆还因为人力成本增加等原因导致签证费连年上涨。
目前，大部分国家签证申请中心的运营资金都依靠收取服务费来平衡收支。不过也有部分使领馆完全自给自足，如英国使馆英国内政部拨款支持日常经费开支，法国则通过出售护照、签证材料来赚取利润。 中国驻美国大使馆曾透露，目前美签费和劳务费占到该馆全年收入的三分之二以上。
因此，如果签证申请量激增的话，使领馆就会面临入不敷出的危险状况……当然，为了保持收支平衡并满足日益增长的签证需求，部分使领馆还是会有所动作的，比如在2013年调整日本签证价格时，北京、上海、广州、沈阳四地的日领馆就将签证费统一上调至600元。